Der Arena Verlag ist einer der bedeutendsten Kinder- und Jugendbuchverlage in Deutschland. Er wurde 1949 von Georg Popp gegründet und hat seitdem seinen Sitz in Würzburg. Georg Popp leitete den Verlag dreißig Jahre lang. Seit 1979 gehört der Arena Verlag zur Westermanngruppe in Braunschweig.

Der Name „Arena“ steht seit Verlagsgründung für Wissen und Unterhaltung, für anspruchsvolle, informative und gleichzeitig spannende Kinder- und Jugendliteratur. Als erster Verlag in Deutschland brachte Arena im Jahr 1958 eine Taschenbuchreihe für Kinder und Jugendliche auf den Markt. 1972 erhielt der Verlag den Deutschen Jugendliteraturpreis für Otfried Preußlers „Krabat“, und 1981 erhielt Willi Fährmann den Preis für „Der lange Weg des Lukas B.“ Es folgten zahlreiche weitere Auszeichnungen und Preise.

Im Jahr 1981 entwickelte Arena als erster Verlag ein pädagogisch durchdachtes, mehrstufiges Leselernkonzept, das heute unter dem Namen „Der Bücherbär“ bekannt ist. 1987 übernahm Arena das Kinder- und Jugendbuchprogramm des Zürcher Verlags Benziger. Seit 2000 gehört auch das traditionsreiche Programm des 1818 gegründeten Ensslin Verlags zu Arena. Das erste eigene Hörbuchprogramm startete Arena 2006 unter dem Label „Arena Audio“. Seit 2009 ist Arena Kooperationspartner des Marktheidenfelder Preises für Bilderbuchillustration, dem Meefisch.

Mit rund 2000 lieferbaren Titeln hält der Arena Verlag heute ein vielfältiges Angebot für Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene bereit.